Weblog de Christian LAJON

ANNETTE LAJON, Une vie d'artiste riche de succès une grande Dame de la chanson

  

Sa famille paternelle était originaire d'un village de la Vienne, près de La Chapelle-Viviers (entre Chauvigny et Montmorillon). Son père avait choisi d'aller vivre à Paris où il espérait une existence prospère, ou tout au moins meilleure. Certainement avait il réussi puisqu'il tint un commerce de négoce en vins, proche de la rue de la Convention, dans le 15ème arrondissement. Sa fille Annette, née en 1901, était attirée par la musique et les "musiciens des rues" de l'époque. Encouragée par ses parents, elle fit d'abord des études sérieuses (comptabilité, droit, anglais) qui la conduirent à des postes de direction à la Lloyd's Bank et chez Pathé cinéma. Parallèlement elle suivit des cours de théâtre, et joua en 1924 au théâtre des Champs-Elysées.

Mais c'est surtout le chant qu'elle étudia. Conseillée par sa belle-sœur, la grande cantatrice Alice Raveau, de douze ans son ainée, elle chanta Werther et Carmen à l'Opéra Comique, et présenta des récitals, en mars et avril 1932, aux Concerts Touche, salle Debussy (8 rue Daru), dont la revue La Semaine à Paris rend ainsi compte:

"Sa voix est d'un beau timbre très pur, assez chaud. Dans la douleur, cela prend une sorte de velouté très séduisant" (17.03.1932). et "Annette Lajon très simple, en longue robe noire, pas de bijoux. Un visage pathétique et des mains expressives... Elle sait mener le jeu subtil des nuances" (18.04.1932).

Lors d'une représentation à la Salle Pleyel, sa voix séduit un certain Reynaldo Hahn, futur directeur de l’Opéra de Paris, qui lui conseille d'entamer une carrière de chanteuse populaire plus lucrative. D'autant plus que son mari, Maurice Raveau, revenu gazé de la guerre des Dardanelles, doit subir des traitements onéreux.
    Pour éviter toute confusion avec sa belle-soeur, déjà célébre internationalement, Annette RAVEAU prit pour nom d'artiste son nom de jeune fille Annette LAJON.

C’est dans le sud de la France qu’elle fit ses débuts, à Toulouse semble t’il, et qu’elle se fit connaître avant de revenir à Paris. Sa carrière au music-hall ne démarre que le 5.01.1934 aux Folies-Wagram, au lendemain de l'enregistrement de son premier disque Columbia. Dans le quotidien Le Temps du 2.01.1934, le critique Guy Laborde la dépeint ainsi:  "La chanteuse qui charme... silhouette élégante et haute, longue robe d'un vert atténué, visage qui est une tache laite limitée par le cercle d'or des cheveux... tête levée, mains unies...".    Elle passera pendant six mois au cabaret Schéhérazade (3 rue le Liège), tout en étant à l'affiche de l'Européen et de Bobino. Le 17.12.1935 a lieu l'enregistrement de 'L'Etranger" que lui a composé Marguerite Monod .

Peu de temps après, la môme Piaf, assista à une répétition d’Annette Lajon, et enthousiamée par cette chanson, la copia clandestinement et la répéta pour l’interpréter, sans droits acquis, le soir même au Gerny's, le cabaret de Louis Leplée. La version enregistrée d'Annette Lajon, chez Pathé Marconi, fut un grand succès distingué par le grand prix de la chanson française (Prix Candide, devenu prix Charles Cros). Cette chanson fut l'objet d'un litige entre Annette Lajon et la môme Piaf qui rencontra ainsi Marguerite Monod. C'est le début de la grande histoire du succès de celle qui s’appellera désormais Edith Piaf.

     (Source SACEM: C'est en 1936 que Marguerite Monod obtiendra son premier succès, "L'étranger", interprété par Annette Lajon,  sur un texte de Robert Malleron, qui fut rand Prix du Disque. Une chanson que, pour la petite histoire, Piaf subtilisera littéralement à sa concurrente, la mémorisant en catimini pendant une répétition pour la créer le soir même au Gerny's et coiffer Annette Lajon au poteau: on ne badine pas avec le répertoire à l'époque! Mais par delà ce titre ("J'ai rêvé de l'étranger / Et le cœur tout dérangé / Par les cigarettes / Par l'alcool et le cafard / Son souvenir chaque soir / M'a tourné la tête..."), c'est surtout avec un univers musical, et pour un compositeur qu' Edith vient d'avoir le coup de foudre, et elle ne va pas tarder à trouver les mots qui lui correspondent).

Dans Radio-Magazine du 14.03.1937 René Bizet écrivit: "Le talent de Mlle Annette Lajon est le plus aimable qui soit. Les chanteuses qui joignent à une voix agréable et timbrée -j'insiste sur cet adjectif- une diction claire, si agréablement mariée à une voix qui pourrait être encore plus charmante sont rares..." 

   

Jusqu'à la seconde guerre mondiale, la carrière d'Annette Lajon se partage entre le disque et le music-hall. On l'applaudit au Paramount à partir du 26.11.1938, à l'entr'acte du film "La belle étoile", en mars 1939 au Casino Montparnasse, et à Noel de la même année à l'A.B.C. En 1939, la nuit tomba sur notre pays qui entra dans la guerre. Annette Lajon continua sa carrière lui donnant des accents fortement chargés de tristesse et de compassion pour ceux qui étaient au combat. Elle se présente sur la ligne Maginot avec Maurice Chevalier pour apporter un peu de chaleur et de distraction aux « petits gars, les petits kakis ». Durant les premières années de guerre, elle se produit à la radio.

En 1943, le compositeur Charles Borel-Clerc reçut les paroles d'une chanson écrites par Maurice Dréjac. Très séduit par ces paroles, il travaille trois mois durant et écrit la musique. C'est à Annette LAJON qu'il propose la création de cette chanson. Annette la refuse lui disant " Comment voulez-vous qu'avec une robe blanche du soir, j'annonce "le Petit vin blanc?". Voilà comment Annette LAJON est passeé à coté d'une chanson qui allait devenir un énorme succès, qui a traversé le temps et que chantent encore les fêtards autour d'une table.          C'est Lina Margy, une chanteuse alors inconnue, qui accepta de chanter la chanson qui fit d'elle une célébrité. Charles Borel-Clerc ose préciser que Lina Margy ne lui en exprima aucune reconnaissance.         Annette LAJON n'avait pas ce style populaire, un peu fêtard, et n'avait pas voulu intrerprêter cette chanson qui méritait une touche légèrement "canaille". L' Interview  le petit vin blanc

 

    En Juin 1944 Annette LAJON disparut de la scène et des radios. Cette absence fut une énigme que beaucoup interprétèrent mal. Elle le maquis et la résistance dans la Vienne, près de La Chapelle-Viviers, creuset familial de ses ancêtres. Certains ont écrit qu'elle intégra le groupe du colonel Petit, actif dans la zone Chauvigny-Montmorillon. ce n'est pas tout à fait exact. Annette LAJON a rejoint le groupement du lieutenant-colonel AMILCAR (Robert Artaud dans le civil) et opéra comme l'un des deux agents de liaisons et de renseignements.

    C'est en intégrant ce groupe de combattants qu'Annette LAJON délaissa sa carrière d'artiste en vogue pour servir sa patrie et la libérer de l'occupant nazi. Le lieutenant-Colonel Amilcar dans une lettre adressée en 1945 à un ami ancien résistant de son groupement, Robert Laganne, alias Capitaine Robert, met l'accent sur le rôle important d'Annette LAJON et de son dévouement après guerre pour organiser des galas  de solidarité en faveur des résistants blessés et des familles des morts aux combat. Il met en évidence un très important gala organisé à l'Opéra Garnier et de nombreuses tournées.

 

La paix revenue Annette LAJON fut victime du Comité d'Epuration qui lui infligea une interdiction d'exercer ses activités d'artiste populaire durant une année. Cette sanction de la commission d'épuration du 31 juillet 1945 semble avoir fait suite à des accusations infondées qui prétendaient qu'à la fin de la guerre elle s'était enfuie en Allemagne, à Sigmaringen, en compagnie du collaborationniste notoire, dirigeant des services de propagande de Pétain, Jean Luchaire. Au contraire, elle s'était bien engagée dans la résistance. le courrier  de Robert Artaud en fait foi et nous disposons d'un remarquable témoignage d'un combattant, Raymond Ditchen, qui est le sujet d'un livre de Christian Richard, historien, grand spécialiste de la résistance dans la Vienne.

http://www.gesteditions.com/recits/temoignages/1939-1944-raymond-ditchen-malgre-nous-evade-maquisard

 

Dès le 27.01.46  Annette LAJON était en couverture de la Semaine Radiophonique et Germaine Ramos écrit: "Elle nous revient après avoir subi des épreuves aussi cruelles qu'injustes...". On la vit en concert à Châtellerault dans la Vienne, près de ses lieux d'engagement avec le maquis. Ce détail prouverait que la sanction d'une année sans activité aurait été revue,  et qu'elle aurait été innocentée des accusations portées sur elle puisque six mois seulement venaient de s'écouler. Sa carrière prit alors une demi teinte. Son absence obligée des scènes et des radios après la Libération, fut très dommageable à sa notoriété. Quelques radios, quelques concerts, Annette LAJON ne réapparut vraiment qu’en 1955, au programme du mythique music hall « Concert Pacra », accompagnée au piano par Marguerite Monod. Vingt années étaient passées depuis le premier succés "l'Etranger", vingt années de collaboration fidèle entre la chanteuse et la compositrice.

Mon grand oncle, qui habitait et travaillait dans le onzième arrondissement de Paris, se rendit à ce spectacle de sa cousine au "Concert Pacra", avec l’envie de nouer des liens familiaux naturels qu’ils n’avaient jamais connus. Annette Lajon, entourée de son monde d’artistes, n’avait pas pu répondre à l'attente de mon grand-oncle qui constata que sa cousine vivait dans un milieu, dans un monde, très différent du sien. Rien n'a changé aujourd'hui, les artistes vivent toujours différemment du reste de la société, avec leurs extravagances, leur mégalomanie, leurs inquiétudes. Tous amis lorsqu'ils sont ensemble, mais souvent jaloux, rivaux dès qu'ils sont confrontés à leur solitude, à leurs doutes. Annette LAJON n'échappait certainement pas à ces travers, à ces faiblesses.

     Les évolutions techniques et artistiques dans le métier, les générations plus jeunes, et les vedettes montantes de l’époque comme Jacqueline François, Mathé Altéry, Annie Cordy, Line Renaud, avec la prédominance du succès d’Edith Piaf, mirent en réserve bien des artistes d’avant guerre. Annette Lajon arrêta sa carrière d'artiste en 1961 pour se lancer dans les  affaires, une agence immobilière franco-espagnole, et l'import-export semble t'il?

 Je suis arrivé à Paris en 1962. J’avais toujours été très intéressé par la chanson française, mais les années 60 furent une révolution pour celle-ci avec l’arrivée d’une vague artistique nouvelle, jeune, qui balaya rudement les « anciens ». La discographie des artistes d’avant 1960 ne fut plus rééditée, les vieux music-halls fermèrent et les radios ne les diffusèrent plus. La chanson à Paris s’exprimait désormais à Bobino pour les chanteurs à texte (Ferré, Brassens, Ferrat ..), à l’Olympia pour ceux qui remplissaient une salle de 1200 spectateurs (Bécaud, Aznavour,  .. et la vague « Yé-Yé » rejointe, puis dépassée, par la chanson, la musique anglo-saxonne).  A partir de 1981, j’ai été associé à la création d’un Café-concert (Les Trottoirs de Buenos-Aires) et j’ai exercé des activités bénévoles dans les milieux de la chanson et du spectacle. Annette Lajon restait pour moi une énigme dont je connaissais trop peu. Je n’avais jamais entendu sa voix.

J'ai commencé une recherche d'informations sur sa vie, et j'ai essayé de retrouver ses enregistrements chez les collectionneurs, chez les bouquinistes des quais de la Seine, aux Puces ...  Il fallut un hasard incroyable pour qu’un dimanche de 1983, en balade sur les Champs-Elysées, je sois entré chez Lido-Musique pour fouiller les rayons des rééditions de la chanson française, et que je tombe sur une pochette de 33 tours que je saisis et que je tirai vers moi. Je lus un grand A, suivi d’un grand N, puis d’un deuxième N, ...  et à la fin de ma prise en main, je vis avec surprise et émotion le nom d'ANNETTE LAJON.  C’était une réédition toute chaude de 14 chansons. Au verso de la pochette, il y avait un texte élogieux de Roland Forez. Ma première écoute fut la découverte de cette voix séduisante, mais également la confirmation d’une artiste très sensible et raffinée. Rien de théâtral et de trop mélodramatique dans l’expression comme on le ressent avec Damia, mais beaucoup de retenue, tout dans la justesse et la sobriété. J’aurais aimé en savoir plus sur Annette Lajon qui était alors âgée de 82 ans. J’ai fait des recherches, je ne savais pas si elle était encore vivante. Pas d’Annette Lajon sur l’annuaire téléphonique parisien.

En 1984, je parvins à joindre Roland Forez par téléphone et je lui fis part de mon souhait de rencontrer Annette Lajon. « Hélas me répondit-il, c’est trop tard, elle est décédée le mois passé ». Il me dit la grande estime et l’amitié qu’il éprouvait pour Annette Lajon. Elle avait  vécu avenue de Versailles, à Paris dans le 16ème arrondissement, j'habitais le 15ème! Je ne l’ai donc jamais connue, et les années qui suivirent ne firent qu’estomper toujours plus l’empreinte de sa carrière artistique. Jusqu’au jour où la mode des sonneries téléphoniques s’est attaquée à des chansons anciennes, et a réveillé certaines de ma cousine comme « chanson gitane », et jusqu'à tout récemment avec la mise en ligne des chansons d’Annette Lajon sur internet via des sites musicaux très spécialisés. Voilà comment avec un click sur les liens suivants vous pourrez découvrir Annette LAJON et ses chansons : 

Sur ces sites il suffit d'entrer ANNETTE LAJON dans la zone recherche pour accéder à ses titres. (Il est généralement nécessaire de s'inscrire sur ces site pour les consulter)

http://www.musicme.com/

http://www.deezer.com/fr/

C'est sur I Tunes que vous trouverez le plus de chansons d'Annette LAJON:
commencez par témécharger le logiciel ITunes
http://www.apple.com/fr/itunes/

https://www.musicme.com/J%27Ai-Perdu-d%27Avance-(1940)-t401695.html

https://www.musicme.com/#/Annette-Lajon/titres/On-S%27aimera-Quelques-Jours-t364564.html

https://www.musicme.com/#/Annette-Lajon/titres/Romance-des-Incredules-t609565.html

https://www.musicme.com/#/Annette-Lajon/titres/Chanson-Gitane-t181587.html

    L’écoute doit situer l’époque des enregistrements. Certes le chant et la musique ont aujourd’hui un caractère qui semble vieillot ! C’était le style de chant de l'époque de la chanson qualifiée de réaliste. Il s’agissait d’une manière de chanter qui datait de la première moitié du siècle précédent. Les enregistrements étaient gravés sur des disques de cire qui tournaient à 78 tours/minute. Le disque plat ne date que de 1887 ! Il faut attendre 1947 pour que soit inventé le microsillon qui permettait une reproduction plus fidèle et une forte atténuation du bruit de fond. Le long play 33 tours permit aussi d'enregistrer une gamme de fréquences plus étendue et de mieux restituer la musique et la voix.  La particularité d'Annette LAJON est, dès ses premiers enregistrements, de se situer dans un style très personnel, et nouveau, qui est intermédiaire entre celui d'avant-guerre et celui d'après-guerre. En cela elle fut  novatrice. Elle dépoussièrait la chanson populaire dans son expression passée, souvent  faite d'excès pour accentuer les effets mélodramatiques recherchés avec exagération. On remarque vite les qualités vocales très subtiles, l'étendue remarquable et facile de son registre, et la couleur chaude et profonde de la voix d'Annette LAJON . On devine un don naturel, une voix exceptionnelle qu'elle avait bien travaillée, grâce à l'enseignement de qualité que lui fit Alice RAVEAU, mais qui avait certainement déjà toutes les qualités d'une chanteuse d'exception.

La présence  d'Annette LAJON est signalée à Menton durant l'été 1961; elle séjournait à l'hôtel Méditerranée. C'est là qu'un jeune homme, Jean-Marc Brige, chantait tous les soirs. Elle fut séduite par sa voix, lui proposa, et lui obtint, un rendez-vous chez Vogue à Paris.  En décembre 1961, avec sa mère, Jean-Marc Brige se rendit à ce rendez-vous. La pluie était très forte, en route ils se réfugièrent sous l' auvent du 42 rue du Paradis. C'était le siège des disques Odéon. Il entra et demanda une audition. Il fut engagé sur le champ. Pierre Hiégel lui fit signer un contrat de deux ans. C'est ainsi que commença la carrière de Billy Bridge,  qu'on surnomma le prince du Madison!

Hommage de Roland FOREZ qui figure sur le disque de 14 chansons  PATHE MARCONI EMI Réédition de 1982.

Une longue silhouette drapée d’une robe « BLEU FRANCE », un fin visage auréolé de boucles dorées, c’était vous… Annette LAJON… entre 1936 et 1944… que votre public retrouve aujourd’hui… grâce à la magie du microsillon… Ce public a quelques années de plus .. mais il retrouve sa jeunesse avec vos refrains légers… ces chansons si simples et si faciles à retenir et que l’on va fredonner encore longtemps. « on s’aimerai quelques jours »…« sur la route qui va… »« j’ai perdu d’avance »…

Paroles et musiques si simples qu’on a l’impression de les avoir toujours connues…

Après que les projecteurs de l’ALHAMBRA se fussent éteints en 1944… vous avez disparu. La Résistance vous avait accaparé, dans le maquis de la Vienne, avec  Robert Artaud , alias Lieutenant-Colonel Amilcar… Ce public qui vous aimait ne le savait pas… et vous avez abandonné une carrière qui avait commencé dans la gloire avec « l’ETRANGER », grand prix du disque CANDIDE en 1936, plébiscité par les plus grandes personnalités de l’époque dont Colette, MAURICE YVAIN, GUSTAVE CHARPENTIER, EMILE WUILLERMOZ.

Et pourtant rien ne vous destinait à devenir vedette de la chanson populaire… à l’ABC… à l’ETOILE… à BOBINO, L’EUROPEEN… et L’ALHAMBRA, L’OPERA COMIQUE vous attirait et vous avez chanté ‘Charlotte » de Werther… et CARMEN…

Mais avant 1936… vous avez rencontré un jour REYNALDO HAHN qui était amoureux de votre voix et vous a dit : « ANNETTE, chante pour un public qui aime la chanson… chante ces ritournelles qui font vibrer les cœurs… ces chansons simples qu’aimait PAUL VALERY… et où chacun retrouve ses états d’âmes… ses solitudes… ses amours…

Et vous l’avez compris… et vous avez apporté à ce public qui va vous retrouver… toute la tendresse de voix en MEZZO LEGER, et votre cœur.

… la chanson n’a pas d’âge… vous non plus… Vous entrez en scène… Les projecteurs s’allument…

Voici « ANNETTE LAJON ».

                                                                            (Roland Forez, Septembre 1982)

 

14 -18: Reprise d' hommages des 11 Novembre

Parmi les 1 300 000 combattants pour la France qui sont morts sur les champs de bataille, Louis Berthomier, mon grand Oncle, fut l'un des premiers d’entre eux. Il fut tué lors du premier affrontement entre les armées française et allemande à Juvrecourt, près de Luneville (Meurthe-et-Moselle), le 14 Aôut 1914, lors de la bataille de Morhange. On comptera 17 tués, 32 disparus, 7 bléssés ce jour de premier affrontement.

   Ce jour d’anniversaire de l’Armistice, de souvenir, et de commémoration des victimes des combats de la première guerre mondiale, nous renouvelle encore que ces soldats sont morts pour notre pays, pour nos libertés. Mon âge me permet d’avoir des connaissances de cette guerre. Mes grands-parents en furent, d’autres de ma famille, des voisins, des connaissances aussi. J’ai entendu leurs témoignages, les récits de ce qu’ils avaient vécus. Entre 1914 et 1918 la France a engagé huit millions cinq cent mille combattants. 1,300 millions sont morts, Une moyenne de 900 par jour. Beaucoup d’autres sont morts ensuite de leurs blessures, ou des conséquences des gazages comme mon grand-père maternel. Ceux-là n’ont pas leurs noms gravés dans la pierre des monuments communaux. 3 millions furent blessés, 600 000 en sortirent invalides.

Je pense à Louis Berthomier, frère aîné de ma grand-mère maternelle. A l’âge de vingt et un ans, dès le premier affrontement de cette "grande guerre", le 14 Août 1914, il périt sur le champ de bataille à Juvrecourt près de Luneville en Meurthe-et-Moselle[1] . Alors qu'il était en permission durant l'accomplissement de son service militaire, les gendarmes vinrent lui présenter son ordre de mobilisation immédiate. C'est dans un pailler que Louis-François se réfugia pour s'isoler. Ses parents inquiets l’ont cherché longtemps avant de le trouver en pleurs. Louis-François avait-il cette intuition horrible que ce départ sur le front lui serait fatal? Il fit sa valise et dès le lendemain prenait le train pour rejoindre son régiment.

Après la défaite de 1870, Luneville, Morhange, c’était la frontière. L’Allemagne avait annexé l’Alsace et la Lorraine. Soldat du 156^ème R.I., Louis Berthomier fut avec son régiment de la première offensive française de cette bataille appelée Bataille de Lorraine, avec la 2^ème armée du général De Castelnau qui se dirigeait vers Morhange.  Les français y étaient attendus par les VIéme et VIIéme armées allemandes réunies sous le commandement du Kronprinz Rupprecht. Le Kronprinz doit engager le combat avec les forces françaises pour les fixer au centre, pendant que l'aile droite de l'armée allemande, dans le cadre du plan Schlieffen encercle ses adversaires. Les troupes allemandes qui ont une doctrine d'emploi des mitrailleuses beaucoup plus efficace que celle de l'adversaire, infligent de lourdes pertes à l'infanterie française. Celle-ci encore vêtue d'uniformes datant du XIXe siècle avec des capotes bleues et des pantalons rouges, pratique la tactique d'« offensive à outrance en vogue depuis le début du siècle et construite sur des charges en rangs serrés dès que le contact est établi avec l'ennemi. Après quelques succès initiaux qui permettent aux deux armées françaises de pénétrer d'une vingtaine de kilomètres à l'intérieur du territoire allemand, l'offensive française s'arrête[2].  

Ce furent les circonstances du décès de Louis-François Berthomier qui eut ce malheur de tomber sous le feu de l’ennemi le premier jour au premier combat de cette guerre et peut-être la "chance"de ne pas connaître la même fin après des années passées dans cet enfer. Il fut le premier mort de la commune de Lathus (86390) où son nom est gravé sur le monument des héros de la patrie.- Louis Berthomier -, connu sous son prénom usuel de François pour mieux le distinguer de son père dont le prénom était aussi Louis. Comme les autres victime de ce premier affrontement avec les soldats ennemis, il fut enterré dans le cimetière de Juvrecourt. Sa dépouille fut ensuite tranférée au Cimetière militaire de Courbesseaux (arrdt de Luneville) le 21 Avril 1920 (tombe N° 290 Section B).

A toi grand-oncle que je n’ai jamais connu, à vous tous chers combattants disparus, je dis que nous ne vous oublions pas, que souvent je pense à vous. Vos vies sacrifiées doivent faire l’objet de grande reconnaissance en ce jour officiel de souvenir, et de combat quotidien pour préserver ces acquis que vous avez chèrement défendus: Les idéaux Républicains de Liberté, d’Egalité, de Fraternité, de Paix, de Solidarité.

 Je pense à toi grand-père qui fut de ces  horribles combats.

Brancardier sur le front, comme vous il a vécu dans ces tranchées insalubres. Si froides l’hiver, ruisselantes d’humidité, désolantes d’inconfort. Enterrés comme des rats vous attendiez la prochaine attaque. Vous pensiez qu’elle serait peut-être la dernière et que vous ne reverriez jamais votre famille. Mon grand-père allait chercher les blessés durant le combat. Avançant sur ce champ de bataille boueux et défoncé par les obus, à travers les tirs ennemis. Laissant ceux qui avaient succombé pour revenir les chercher après l’attaque. Hissant sur le brancard les blessés et les transportant dans la tranchée pour des premiers soins précaires. Ils étaient ensuite conduits à l’arrière, hors de la zone dangereuse dans des hôpitaux de fortune installés dans une école, dans une église, dans un bâtiment transformé en lieu de soins et d’opérations urgentes. Avec un matériel souvent sommaire et des médicaments trop rares, beaucoup finirent là ou se virent amputés. Beaucoup perdirent un œil ou furent défigurés à vie. C’est ainsi qu’ils survécurent, avec une jambe comme l’oncle Léon, ou sans, avec un bras en moins, avec une gueule « cassée » et furent les témoins vivants des atrocités de cette guerre.

Toi, grand père tu étais revenu vivant et entier malgré ton engagement dans les deux terribles batailles de Verdun. Entier mais traumatisé d’avoir vu mourir tant de soldats, d’avoir vu tant de blessés que tu sortais des entrailles de la terre. Tu restas silencieux sur ces jours de calvaire, sur ces horreurs que tu vécus. Tu n’avais pas choisi d’y être, tu fis ton devoir de combattant sans jamais en tirer orgueil ou gloire. Tes distinctions, tes médailles honorifiques restèrent dans un tiroir sans que tu ne les sortes. Elles ne te rappelaient que la désolation, les amis tombés, la folie des peuples qui s’affrontaient et qui n’avaient comme issue qu’une défaite. Il n’y a jamais de vainqueurs dans une guerre, il n’y a que ravages, ruines, morts, et familles détruites. Les banquets d’honneur qui suivirent la fin de la guerre ne te virent pas. Tu ne comprenais pas qu’il fut possible de festoyer en buvant et en chantant au souvenir de ces combats si sanglants qui firent tant de victimes. Tu vécus dans le silence, sans jamais vouloir dire ces horreurs que tu avais connues. Tu n’en revins pas indemne. Ta conscience, propre, était tourmentée et repassait ces images atroces. Les gaz que tu avais respiré durant les combats, avaient attaqué tes viscères et tu finis dans la souffrance crachant ton foie dévoré par les conséquences de ton exposition à l’ypérite.

Combattants, Grand-père, merci d’avoir défendu notre liberté, notre nation, notre république. Merci d’avoir donné à notre pays, à vos enfants et aux suivants les chances d’une vie meilleure. L’histoire a montré qu’il fallut affronter une autre guerre mondiale et ses conséquences lourdes pour à nouveau espérer. Pour en arriver aujourd’hui, en temps de paix encore instable et incertaine, à une situation inquiétante que vous souhaitiez nous épargner. Nous ne serons jamais à la hauteur de ce que vous surent être. MERCI A VOUS.

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[1] Informations relevées et transmises par Mr le Maire de la Commune de Lathus (Pierre Compain).

[2] Contenu soumis à la licence CC-BY-SA 3.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/deed.fr) Source : Article Bataille de Morhange (1914) de Wikipédia en français (http://fr.wikipedia.org/wiki/Bataille_de_Morhange_(1914)).   

Je joins ce poème de mon ami Gilles Michaud, plein de vérité, de sensibilité, d'émotion http://gillesmichaud.over-blog.com/article-14-18-88367021.html